Les enquêtes de l’inspecteur Higgins comptent pas moins de 59 volumes parus à ce jour. Né de la plume de Christian Jacq, écrivain et égyptologue, ce personnage évolue dans des intrigues typiquement anglaises, fortement inspirées de l’univers de Sherlock Holmes créé par Arthur Conan Doyle. À Oxford, le cadavre de Thomas Duke est découvert par le gardien de Worcester College, dans la chambre de deux étudiants. L’assassin, qui connaissait la victime, avait convenu d’un rendez-vous sans en préciser le motif. Une fois sur place, il prétexte aller chercher un document censé expliquer les raisons de cette entrevue dans la cité universitaire. Distrait par la neige qui recouvre le paysage qu’il contemple par la fenêtre, Duke n’entend pas son meurtrier s’approcher par derrière. Un coup violent s’abat sur l’arrière de son crâne, puis un deuxième, puis un troisième… Face contre terre, Thomas Duke succombe à une violence inouïe, frappé à l’aide d’un buste en bronze à l’effigie de l’empereur Auguste...